La vie de Vivien Leigh

Vie : Les épreuves de la vie

En 1950, Vivien découvre les textes de Tennessee Williams et s'identifie à ses personnages, tourmentés et obsédés par le temps qui passe.

Elle joue d'abord sur scène puis au cinéma le rôle de Blanche Dubois dans un Tramway nommé Désir. Au cinéma Marlon Brandon joue à ses côtés. Ce sera son plus grand rôle avec Scarlett.

Mais ce rôle la laisse profondément meurtrie. Elle s'identifie au rôle de Blanche Dubois et se comporte comme elle : fréquentant des hommes jeunes et buvant beaucoup, principalement pour améliorer son humeur dépressive.

Les Oliviers obtiennent un vif succès en jouant César et Cléopatre de Shaw et Antoine et Cléopatre de Shakespeare en alternance, le couple domine le théatre new yorkais pendant la saison 1950-51. Mais en dehors de la scène ils se disputent très souvent.

En 1953, Vivien fait une forte dépression sur le tournage de La Marche des éléphants à Ceylan. Elle est rapatriée d'urgence en Angleterre. Elizabeth Taylor la remplace sur le tournage.

Entre 1955 et 1960, Vivien connaît de longues périodes de maladie, elle est victime de crises d'hystérie et est alors incontrôlable. Elle subit des traitement par électrochocs. Elle dort peu, jamais plus de cinq heures par nuit fume et boit beaucoup.

Elle continue pourtant sa carrrière au théatre et remporte de beaux succès. Sur scène elle réussit à donner de belles performances malgré sa santé fragile.

Alors qu'Olivier tourne le film le prince et la danseuse au côté de Marilyn Monroe, Vivien perd de nouveau la promesse d'un enfant.

Olivier triomphe toujours au théâtre. Il n'éprouve plus pour Vivien qu'une immense pitié. Il devient l'amant d'une jeune comédienne Joan Plowright...

Ils divorcent en 1960. Olivier vend Notley Abbey..

Vivien n'acceptera jamais rééllement ce divorce, elle gardera jusqu'à la fin de sa vie une photo d'Olivier à ses cotés.

En 1960 elle tombe amoureuse d'un comédien Jack Mérivale. Mérivale avait été la doublure d'Olivier dans Roméo et Juliette.Celui ci s'occupe d'elle avec dévotion. Laurence Olivier téléphone souvent à Mérivale pour demander des nouvelles de la santé de Vivien.

Elle s'installe dans un grand appartement au 54 Eaton Squareà Londres. Elle prend plaisir à le meubler, et elle installe dans sa chambre la réplique exacte du lit d'Autant en Emporte le vent.

Voici une photo du 54 Eaton square en 2003. Une plaque commémorative y a été posée.

En 1961 Vivien se lance avec courage dans la comédie musicale avec Tovaritch au côté de Jean-Pierre Aumont. Elle obtient un Tony Award et surprend le public en dansant et en chantant. Malheureusement, un soir, elle ne peut cacher son affection mentale, elle lit son courrier sur scène et prononce des phrases qui ne sont pas dans le texte. Elle est remplacée d'urgence par sa doublure.

	En 1962, elle revient sur l'écran pour l'adaptation d'un roman de Tenessee Williams : le printemps romain de MS Stone. Elle a pour partenaire Warren Beaty.

Elle participe au film la Nef des fous de Stanley Kramer qui réunit une pléiade de célébrités dont Simone Signoret et Lee Marvin. Là encore, elle interprète le rôle d' une femme obsédée par l'âge et la solitude. Pendant le tournage du film elle a parfois plus de 40 de fièvre mais ne se plaint jamais.

Vivien refuse de soigner sa tuberculose, elle continue à sortir et à recevoir ses amis.

En Octobre 1964, elle retourne pour la première fois depuis son enfance en Inde.

Elle rend souvent visite à sa fille Suzanne et à ses petits enfants.

Olivier a refait sa vie avec Joan Plowright, ils auront plusieurs enfants. Pourtant, il n'oubliera jamais Vivien.

Mais un brusque accès de tuberculose revient frapper Vivien alors qu'elle a de nouveaux projets pour le théâtre. Elle meurt de la tuberculose le 7 juillet 1967. Le 8 juillet les théatres du West end éteignent leurs enseignes lumineuse pour lui rendre hommage.

Lorsqu'on lui avait demandé quelques années auparavant ce qu'elle aurait voulu faire de sa vie elle avait répondu : être actrice et épouser Laurence Olivier, ce qu'elle avait fait.

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